千手觀音立像 | 奈良唐招提寺 | 日本國寶 | 日本佛像

據《大悲心陀羅尼經》，觀世音菩薩於久遠劫前，還只是一位初地菩薩時，千光王靜住如來因為憐憫當時一切眾生，而將《大悲咒》傳授於觀世音菩薩，觀世音菩薩一聞此咒，心生歡喜，頓超八地果位，即發誓言：「若我當來，堪能利益、安樂一切眾生者，令我即時，身生千手、千眼具足。」此時，身上生出千手千眼，其頭上有二十八法相，代表二十八天護法，常見於漢傳佛教。

觀音菩薩以 40 隻手代表千手，每臂手掌現一眼，表示一個身及二十五 「有」（代表因果），二十五乘四十即一千，故名千手千眼觀世音菩薩。除中央兩手合掌外，其餘均手持法器及其含意以下：

1. 錫杖手：慈悲撫恤眾生，令其安樂無憂。

2. 寶鏡手：開慧眼，成就大智慧。

3. 持月手：珠是月宮裏的水珠，可除熱病。

4. 寶篋手：能得到大地中埋藏的一切保障。

5. 如意寶珠手：轉輪聖王的七寶之一，富裕美滿、安樂

6. 頂上化佛手：二手托釋迦摩尼佛像，可得諸佛摩頂授記，生生不離佛。

7. 金剛杵手：獨股金剛杵降伏魔障，摧毀怒敵。

8. 寶經手：博學多聞，聰穎靈慧。

9. 跋折羅手：三股金剛杵能降服魔逆，使其護持正法。

10. 鉞斧手：斷除一切苦難。

11. 寶印手：辯才、智慧圓滿。

12. 青蓮花手：遂其心愿往生十方凈土。

13. 寶箭手：親友團聚。

14. 葡萄手：獲得成就、成果。

15. 持楊柳枝：除眾生的種種病難。

16. 胡瓶手：和合之意，與眷屬團圓。

17. 紫蓮花手：見十方諸佛。

18. 數珠手：得到一切佛、菩薩的接引。

19. 無畏手：除眾生的一切怖畏。

20. 寶缽手：聽到妙音，身心歡喜，遠離病苦。

21. 寶戟手：驅使鬼神護法。

22. 日精摩尼珠手：也叫日摩厄手，日珠是天上宮殿的火珠，可治眼睛。

23. 化宮殿手：生生世世在凈土佛國中，不墜人世。

24. 化佛手：生生不離佛。

25. 金剛輪手：勇猛精進，不會生退隱之心。

26. 五色雲手：令速成佛道

27. 寶鐸手：持金剛鈴，得佛之法鼓雷音。

28. 寶螺手：能號令諸天神滅災難。

29. 鐵鈎杵手：能號令龍王住世護法。

30. 紅蓮花手：轉升天界。

31. 玉環手：威信、才能增長，獲別人擁護愛戴。

32. 寶劍手：降服一切鬼神，斷除煩惱。

33. 白拂手：能斷除一切魔障困難。

34. 骷髏寶杖手：能降伏一切鬼神，護持佛法。

35. 寶弓手：使求官位如其所願。

36. 羂索手：身心安穩，不受魔障束縛。

37. 白蓮花手：成就種種功德。

38. 寶瓶手：能調和家眷，親情和睦。

39. 盾牌手：能除困難。

40. 合掌手：禮敬眾生，能令一切人和鬼神、動物敬重。